由于CO與血液中的血紅素的結(jié)合能力是氧的240倍，因此，當(dāng)它進(jìn)入人體血液循環(huán)系統(tǒng)后，就會(huì)大量取代氧而與血紅素結(jié)合，抑制血液中氧氣的釋放，從而導(dǎo)致發(fā)生頭痛、耳鳴、嘔吐、血壓降低等不同程度的癥狀發(fā)生。如果CO中毒嚴(yán)重，輕者于康復(fù)過程中可能會(huì)頭昏眼花、喪失記憶或引起視覺及神經(jīng)上的障礙，嚴(yán)重者會(huì)導(dǎo)致腦部受損甚至發(fā)生死亡。
有些國(guó)家對(duì)工作場(chǎng)所的CO允許體積分?jǐn)?shù)都做了規(guī)定。煉鋼廠工作人員、消防人員、高速公路收費(fèi)員、礦坑工作從業(yè)人員較可能暴露在高體積分?jǐn)?shù)CO環(huán)境中；在生活中，堵塞的交通、在密閉房間內(nèi)抽煙、甚至煤氣、瓦斯等不完全燃燒的室內(nèi)、火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)等，均可能使空氣中的CO體積分?jǐn)?shù)超過允許標(biāo)準(zhǔn)。因此，對(duì)生活、工作環(huán)境中的CO體積分?jǐn)?shù)實(shí)施準(zhǔn)確而有效地檢測(cè)與報(bào)警是一個(gè)與人類生態(tài)和工作環(huán)境相關(guān)的重要問題。
由于工業(yè)和社會(huì)的進(jìn)步，工廠排放的廢氣、煙道氧、汽車排放廢氣、內(nèi)燃機(jī)等的排放對(duì)空氣造成的污染日益嚴(yán)重，再加上國(guó)家環(huán)保政策的貫徹落實(shí)以及人們環(huán)保意識(shí)的不斷增強(qiáng)，使得世界各國(guó)都紛紛致力于防止空氣污染的產(chǎn)生?？諝庵胁⒉粫?huì)因CO的存在而使酸雨現(xiàn)象變嚴(yán)重，但CO會(huì)直接影響人體的健康，因而對(duì)CO體積分?jǐn)?shù)的檢測(cè)是評(píng)價(jià)空氣品質(zhì)好壞的重要指標(biāo)之一。